Nel 1999 ho tenuto presso la chiesa di Cristo di Udine una serie di lezioni sul libro dei Proverbi. Questo opuscoletto raccoglie la traccia di tali lezioni, cioè una selezione di versetti, ordinati secondo alcuni temi fondamentali, e commentati anche alla luce del Nuovo Testamento.

Visto che si tratta di uno schema o poco più, solo in alcuni casi ho riportato tali versetti per intero, mentre nella maggioranza dei casi sono citate solo le "coordinate", cioè il capitolo e il versetto (nelle citazioni dei Proverbi, per brevità, non ho menzionato il nome del libro poiché lo do per scontato).
 
 

Il libro dei Proverbi

Il nostro termine "proverbi" non traduce propriamente la corrispondente parola ebraica meshalim (plurale di mashal), ma deriva dal greco e dal latino (proverbia) ed indica una breve espressione letteraria, spesso ritmata, non priva di umorismo e di ironia, con la quale si trasmette il frutto dell’esperienza e della saggezza di un popolo.

Il termine mashal corrisponde solo in parte al summenzionato significato di proverbio, poiché ha un significato più ampio. Esso, infatti, è:
 
 

• un poema, un’opera letteraria
• un oracolo profetico
• una satira
• una parabola
• un detto popolare

l libro dei Proverbi è costituito da un titolo, un prologo e nove raccolte (o collezioni). Tali raccolte sono il frutto della sapienza dei maestri della corte dei re: da Salomone (1,1 – 961-922 a.C.) ad Ezechia (25,1 – 716-687 a.C.).
 

Proverbi sono scritti in versi, per la maggior parte distici e tristici paralleli. Esempi di tipi di parallelismo:
 
 

• Sinonimico: si tratta di versi che esprimono in modo diverso lo stesso concetto, per esempio:

• Antitetico: si tratta di due versi che trattano due soggetti diversi e li mettono in contrasto, per esempio:

• Sintetico: si tratta di versi che trattano lo stesso tema e insieme rendono completo il senso dell’affermazione, per esempio:

Inoltre viene rispettata una certa musicalità, per cui i versi sono accentati secondo una precisa metrica (purtroppo non è sempre riproducibile nella traduzione, infatti, se si riesce a rendere la musicalità nella traduzione, si rischia di perdere il significato del proverbio). Anche in italiano troviamo proverbi "musicali", per esempio: "Tanto va la gatta al lardo che ci lascia lo zampino".

Parlano spesso per immagini, facendo il paragone con persone, animali o situazioni di vita vissuta (es. 25,12.14.19.28; 26,17; 27,15-16).

Nei Proverbi sono contenute anche le descrizioni di caratteri diversi, come il pigro (26,13-16), e l’ubriacone (23,29-35).

I proverbi umani rappresentano la saggezza di un popolo, ma quelli della Bibbia, oltre a caratterizzare il popolo ebraico e permetterci di entrare un po’ di più nella sua cultura, sono insegnamenti ispirati da Dio (2Timoteo 3,16) e quindi sono preziosi per acquistare la Sapienza (1Re 3,28; 2Cronache 1,7-12; Giacomo 1,5).
 
 

Il valore più alto dell’esistenza dell’uomo è Dio e la religione (= rapporto con Dio).
 
 

• Il timore di Dio è l’inizio della sapienza (1,7; 9,10; Ecclesiaste 12,13). Inoltre temendo Dio si impara anche a conoscere e a crescere in sapienza (15,33). Infatti si comincia Colossesi temerlo e si finisce con l’amarlo (cfr. 1Giovanni 4,18-19).
• Senza Dio le nostre fatiche e la nostra conoscenza sono vane. Mai confidare troppo in noi stessi e nella nostra intelligenza, dimenticandoci di Lui (3,5-8; 26,12). Anche se compissimo delle opere umanamente giuste, queste sarebbero vane senza Dio (Matteo 12,30).
• Il timore degli uomini, la sottomissione ai potenti, non porta a niente di buono, ma solo confidando in Dio si ha la certezza di essere protetti (29,25-26). Per paura degli uomini, si rischia di svendere la Verità (cfr. Galati 1,10; 4,16).
• La vita dell’uomo è nelle mani di Dio (16,9). I progetti degli uomini sono sottoposti all’approvazione di Dio (19,21; Giacomo 4,10-16).
• Dio investiga i cuori degli uomini e li mette alla prova (15,11; 17,3; cfr. Apocalisse 2,13).
• La parola di Dio è preziosa e veritiera: l’uomo non ha nessuna autorità per aggiungervi o togliervi qualcosa (30,5-6; cfr. Galati 1,8-9; Apocalisse 22,18-19).
• Dio si può onorare anche con i beni materiali, rispettando i comandamenti della Sua legge (3,9; cfr. 1Corinzi 9,11).
• Dio giudica i giusti e gli ingiusti: benedizioni sono promesse ai primi, maledizioni per i secondi (3,33-35; 15,9; cfr. Apocalisse 22,14-15).
• Chi fa la Sua volontà ha le preghiere esaudite, chi non la fa ha le preghiere impedite (15,8.29; cfr. 1Pietro 3,7).

Cos’è? Non si tratta certo della sapienza umana (1Corinzi 1,17-25 e 2,1-8), bensì di quella che proviene da Dio (1Corinzi 3,19). C’è un netto contrasto tra le due, sia in termini di contenuti che di obiettivi.
 
 

Non è facile dare una definizione della sapienza di Dio (3,17-20) perché, essendo Egli l’essere supremo, perfetto e onnipotente, non ci è possibile percepire appieno tutte le sue caratteristiche ("Le mie vie non sono le vostre vie..." Is 55,8-9; cfr. Efesini 3,10).

Ma, dal momento che Dio si è rivelato all’uomo, ciò che conta è la manifestazione della sua Sapienza, cheavviene:

• mediante la creazione (essa parla della sapienza di Dio: 8,27-31; Salmi 19,1-6);
• mediante la sua Parola (questa ci permette di conoscerlo, pur non avendolo visto Giovanni 1,18).

• Chi impersonifica la sapienza di Dio? Cristo Gesù (cfr. Colossesi 2,3; 1Corinzi 1,24)!
• Dove si può dunque trovare la sapienza di Dio? Nella chiesa (cfr. Efesini 3,10; 1Timoteo 3,15-16)!

Nei Proverbi la sapienza viene personificata (8,22ss). In 1,20ss essa grida per le vie per farsi ascoltare dagli uomini (come grida? attraverso la manifestazione di Dio nella Natura e per mezzo della predicazione e della testimonianza da parte dei cristiani Matteo 10,27).

Sono grida che scuotono e riprendono l’uomo che erra per le sue vie di stoltezza (e le ama). Se l’uomo non presta ascolto alle parole della Sapienza di Dio, il suo cammino lo porterà dritto alla morte.

I versetti dal 24 in poi sono simili a espressioni usate da Gesù nella sua predicazione (Luca 13,22-30; Matteo 25,35-36)
 
 

Un fatto importantissimo è che l’uomo non deve stimarsi saggio per meriti propri (3,5-7), ma deve cercare la sapienza (e il timore) di Dio (26,12; Romani 3,4; Apocalisse 3,17).
 
 

• Cercando Dio (2,3-6; 8,17).
• Con l’esperienza. In generale, la pratica della Parola di Dio è il mezzo che ci permette di conoscerla più a fondo e di farne tesoro (cfr. 1Giovanni 3,7; Matteo 7,24: conclude il sermone sul monte; Luca 8,15: il "buon terreno" nella parabola del seminatore).

• Chiedendola (Colossesi 1,9-12)

I frutti che si raccolgono grazie alla Sapienza, sono:
 
 

• Vita dell’anima (24,14; 4,10; Ecclesiaste 7,12; Giovanni 20,31)
• "La sapienza che viene dall'alto invece è anzitutto pura; poi pacifica mite, arrendevole, piena di misericordia e di buoni frutti, senza parzialità, senza ipocrisia". (Giacomo 3,13-18)
• Sicurezza nelle mani di Dio (3,21-26)
• Umiltà (11,2; 13,10)
• "Io, la Sapienza, possiedo la prudenza e ho la scienza e la riflessione. Temere il Signore è odiare il male: io detesto la superbia, l'arroganza, la cattiva condotta e la bocca perversa. A me appartiene il consiglio e il buon senso, io sono l'intelligenza, a me appartiene la potenza" (8,12-14).
• Arma più potente ed efficace della forza fisica (Ecclesiaste 9,13-18).

La definizione di stolto nel vocabolario è chi dimostra poco senno, pochezza di mente (Zingarelli), ma non è sufficiente per comprendere la figura che viene tratteggiata nei Proverbi.
 
 

Chi sono gli stolti? Siamo capaci di individuarli? Consideriamo che è molto difficile spuntarla con loro (29,9), ma consoliamoci con il fatto che, prima o poi, si tradiscono (18,7) e che, alla lunga, il giusto avrà la meglio (6,15;10,25) !
 
 

Attenzione, infine, a non cercare sempre e solo lo stolto al di fuori di noi! Dopo aver esaminato le caratteristiche dello stolto, ognuno potrà realizzare di avere almeno un pizzico di stoltezza su cui lavorare!
 
 

Per molti versi è la negazione, l’opposto dello stolto, ma bisogna sottolineare che il saggio è tale non perché si limita a non operare come uno stolto, ma perché agisce in maniera positiva, secondo i comandamenti del Signore. Astenersi dal male, infatti, è solo il primo passo: bisogna fare il bene per essere graditi a Dio! In Matteo 12,43-45 Gesù spiega che non basta che lo spirito immondo (cioè il male) esca da un uomo: bisogna che quest’ultimo adorni il proprio spirito di cose buone, altrimenti lo spirito immondo prima o poi ritornerà alla carica!
 
 
 
 

Riuscire a controllarsi nel parlare, sapere quando parlare, come e cosa dire, sono obiettivi che ogni cristiano deve porsi. In Giacomo 3,1-12 vi è una calda esortazione a moderare l’uso della lingua; per brevità riportiamo solo il versetto 2: "Se uno non sbaglia nel parlare è un uomo perfetto, ed è pure capace di tenere a freno tutto il corpo".
 
 

Perché è così importante parlare nel modo giusto? Perché quello che diciamo riflette ciò che siamo noi spiritualmente: le nostre parole sono lo specchio della nostra realtà interiore! "Razza di vipere, come potete dire cose buone, voi che siete cattivi? Poiché la bocca parla dall’abbondanza del cuore" (Gesù in Matteo 12,34).
 
 

I Proverbi forniscono insegnamenti importanti in merito al parlare.
 
 

• 18,4 dice che le parole rispecchiano tutto l’essere umano e quindi vi è una grande responsabilità da parte dell’uomo nell’uso di esse. La realtà dell’uomo sta nel suo cuore e la parola la manifesta (Marco 7,17-23).

• 12,14; 18,20-21 Chi sa usare la lingua sarà benedetto.
• 13-3; 18,7 Chi non la sa usare in maniera conveniente andrà in rovina.

• Cosa diciamo: 12,17-19 (la verità); 18,8; 25,23; 14,3

• Come parliamo: 15,1; 12,25; 24,26; 15,28 (dopo avere pensato)

• Quanto parliamo: 10,19; 21,23; 20,19 (mai troppo)

• Quando parliamo: 15,23; 25,11 (al momento opportuno)

Come abbiamo visto, la parola è l’espressione del nostro stato interiore, dei nostri sentimenti. Se non riusciamo a mantenerci in equilibrio e ci facciamo dominare dai nostri sentimenti, invece che moderarli, ecco che ci facciamo prendere dall’ira.

I Proverbi danno un’immagine positiva dell’uomo paziente e mansueto, e un’immagine negativa dell’iracondo; il primo infatti smorza le liti, mentre il secondo le accende (15,18; 29,22) e ne paga le conseguenze.

L’iracondo va punito, altrimenti non capisce il suo errore e continua per la sua strada (19,19). Ricordiamo infatti che con l’ira l’uomo cerca (e spesso ci riesce) di avere ragione in ogni situazione, anche quando ha torto (come si suol dire "chi grida di più ha la meglio"). Per questo motivo chi tende a lasciarsi andare, va controllato e messo al suo posto, perché può essere "contagioso".

(27,3) L’ira dello stolto pesa molto, cioè è difficile da sopportare.

(22,24-25) Il collerico non è di certo un buon esempio, e pertanto bisogna evitarlo, per non imparare ad imitarlo (ma anche perché è una compagnia difficile da sopportare).

(29,11) "Lo stolto dá sfogo a tutto il suo malanimo, il saggio alla fine lo sa calmare". Ecco la differenza tra lo stolto che si lascia andare e il saggio che si sa controllare! (14,17.29)

(17,27-28) Uno spirito calmo è un uomo prudente: egli ha sangue freddo nelle situazioni in cui il collerico si lascerebbe trascinare dall’impeto. Egli inoltre è intelligente e sa moderare le proprie parole: specialmente in certi momenti è importante!

(16,32) Il mansueto sa dominare sé stesso e gode della massima considerazione; infatti, vale più di un eroe di guerra!

Nel Nuovo Testamento diverse sono le esortazioni ad abbandonare l’ira (Giacomo 1,19-20; Colossesi 3,8; Efesini 4,31-32) e a rivestirsi con uno spirito di mansuetudine, secondo l’esempio di Cristo (Matteo 11,29; Tito 3,2; Giacomo 3,13.17).

Il messaggio non è che non ci si deve mai arrabbiare (ricordiamo Gesù quando scaccia i mercanti dal tempio), ma che il nostro spirito di fondo deve essere mansueto, mite, dolce. In altre parole, si deve alzare la soglia oltre la quale si perde la pazienza: in questo caso, se capita di arrabbiarsi, sicuramente quello che si dice sarà preso in maggiore considerazione.
 

Per iniziare, leggiamo le definizioni dei termini dal vocabolario.
 

Umiltà Consapevolezza dei propri limiti, che fa sì che non ci si inorgoglisca per le proprie qualità, virtù, meriti o successi e non si cerchi fama e ricchezza.

Orgoglio Esagerata valutazione dei propri meriti e qualità, per cui ci si considera superiori agli altri in tutto e per tutto.

• (15,33) La strada della gloria passa attraverso l’umiltà (sottomissione, ubbidienza a Dio).
• (22,4) I frutti dell’umiltà sono: timore di Dio, ricchezza, gloria, vita (sapienza, cfr. 11,2).
• (3,7) Mai stimarsi saggi da sé stessi (Romani 12,16; Galati 6,1-5).
• (30,1-3) Bisogna imparare a stimarsi gli ultimi (1Corinzi 15,9; Efesini 3,8) e non avere un’eccessiva considerazione di sé stessi perché l’uomo è niente di fronte al Signore. Bisogna imparare ad avere degli altri una considerazione al di sopra della propria: se il Signore non ci avesse considerato da più di sé stesso… cosa ne sarebbe stato di noi?

• (16,5) Dio detesta l’uomo orgoglioso e superbo perché sa che non vuole accettare la Sua volontà (3,34; Giacomo 4,6-7)
• (13,10) L’orgoglio è fonte di contese. L’orgoglioso, infatti, rifiuta di lasciarsi consigliare (e quindi di ragionare saggiamente) e così suscita i contrasti; il saggio, invece, ascolta il giudizio degli altri, specialmente dei saggi, e quindi non causa le contese.
• (29,23) L’orgoglio prima o poi fa cadere l’uomo.

I Proverbi non trattano tutti i tipi di regali che si possono fare, ma operano una distinzione fra i regali leciti e illeciti.
 

Regali leciti

• Per ottenere favori, successo e renderci amico qualcuno (17,8; 18,16)
• Per placare l’ira di qualcuno che abbiamo offeso. E’ un’umile compensazione (21,14), anche se ci sono casi in cui il male fatto non sarà compensato da alcun regalo (6,35).

• Per corrompere, deviando il corso della giustizia (17,23; Deuteronomio 16,19; 27,25; Es 23,8)
• Se chi li riceve è avido di guadagno e quindi desidera accrescere i propri beni (15,27). Pertanto è meglio chi odia i regali.

Abbiamo gli esempi biblici (1 Re 10,2) per sostenere che il regalo è lecito se fatto per fini buoni, accettati da Dio.

Siamo liberi di comportarci come vogliamo in questo ambito. Dove la Bibbia tace non abbiamo il diritto di mettere noi delle regole, pertanto non possiamo giustificare con la Bibbia il fatto che riteniamo giusto fare e accettare i regali oppure no.
 
 

Ricordiamoci che il dono è qualcosa che viene dal cuore e, come tale, è un gesto spontaneo (chi lo riceve ha piacere che sia spontaneo e non "forzato") e disinteressato (quindi non si deve sperare di avere il contraccambio).
 
 

Quali sono le occasioni per fare regali?

Compleanni, matrimoni (usanza tipica anche degli Ebrei), anniversari, diplomi, lauree, nascita di bimbi (cfr. Matteo 2,11), ma anche… nessuna ricorrenza! In quest’ultimo caso, di solito, il regalo è più gradito, perché totalmente inaspettato.
 

L’uomo e gli altri

• L’uomo è un essere sociale, pertanto non può vivere da solo. C’è chi si apparta per il proprio appagamento e perché non ama la compagnia (è un asociale) ed è degno di rimprovero perché tale atteggiamento è contrario alla sapienza (18,1).
• Il rapporto umano è fondamentale nella nostra esistenza, perché ci permette di conoscerci, misurarci, perfezionarci. Tutto questo in relazione agli altri nostri simili (27,17)
• Oltre all’aggregazione famigliare (Gn 2,18) che dà origine alla relazione di parentela, molto importante è l’amicizia, legame profondo che può essere instaurato in vari contesti sociali (per esempio la scuola, il lavoro, gli hobby, la chiesa).

• (17,17) L’amico ama sempre, nella sorte favorevole come nell’avversità. Ama più di un fratello di sangue, perché non sempre questo manifesta il giusto trasporto (18,24).
• (20,6) La fedeltà, dote importante di una vera amicizia, è rara.
• (27,9) L’amico dà consigli preziosi, come l’olio e il profumo (questo perché ci conosce e ci vuole bene).
• (17,9; 10,12) L’amicizia copre, dimentica gli errori e le colpe: una volta fatto il necessario chiarimento, l’amico non ritorna sulla colpa. Si ama e si accetta anche nei difetti l’altra persona (come dovrebbe avvenire nel matrimonio).
• (27,5-6) Un amico può fare male quando ci riprende, ma è fedele e sincero e pertanto tale riprensione nasce dal cuore: essa è preziosa e ci può aiutare.

• Nella chiesa bisogna essere sia l’uno che l’altro! (3Giovanni 15)
• Nella chiesa l’amicizia non è scontata, ma va costruita a fatica Colossesi tempo. Anche tra fratelli dobbiamo imparare ad essere amici; in questo modo possiamo imparare a coprire le colpe, ovvero a perdonare di cuore e incoraggiarci gli uni gli altri (1Pietro 4,8).

E’ una qualità fondamentale per l’uomo di Dio (19,22a) e va di pari passo con la giustizia (21,21).

L’insegnamento dei Proverbi, e della Bibbia in generale, è che l’uomo raccoglie il frutto di ciò che ha seminato (11,18; 22,8-9; Osea 8,7). Se desideriamo che gli altri siano buoni con noi, dobbiamo prima cercare di esserlo con loro (Gesù dice: "Tutto quanto volete che gli uomini facciano a voi, anche voi fatelo a loro: questa infatti è la Legge ed i Profeti" Matteo 7,12).

Il primo a beneficiare della propria bontà è l’uomo stesso che la manifesta, perché viene benedetto da Dio (11,17; 12,2).
 
 

L’uomo buono

• non trama il male contro il prossimo (3,29; 14,22); capita a volte di fare il male più o meno consapevolmente, ma quando ci si rende conto di averlo fatto, se siamo buoni, cerchiamo di riconciliarci con chi abbiamo ferito;
• non invidia gli altri né per ciò che sono, né per ciò che possiedono (14,30);
• dà a chi gli chiede, secondo le proprie possibilità (3,27-28);
• è misericordioso, sia spiritualmente che materialmente, verso chi ha bisogno (14,21-22; 28,27); per questo motivo è benedetto da Dio.

• Il cristiano sa che non si salva per opere, bensì per fede e per la grazia ottenuta in Cristo, ma sa anche che la nuova vita necessita di opere (Giacomo 2,14-26) e che molte di queste derivano dalla bontà! Essa è infatti uno dei frutti dello Spirito (Galati 5,22; Efesini 5,9-10). Seminare secondo lo Spirito vuol dire percorrere la strada della vita eterna (Galati 6,7-10): non si può quindi essere cristiani, aspirare alla vita eterna e non aspirare a diventare buoni.

• Facciamo attenzione che il fare una buona azione non implica necessariamente essere buoni, perché l’uomo (strano ma vero) è capace di peccare anche facendo il bene (Ecclesiaste 7,20)! Questo avviene quando, a fronte di una azione di bontà, c’è un secondo fine, oppure un sentimento di orgoglio, invidia, superbia.
• Buoni si diventa imparando ad amare (1Corinzi 13,4-7); in queso modo le nostre buone azioni saranno sempre dettate dal cuore e non dal desiderio di farci vedere dagli uomini o dalla speranza di averne un tornaconto (Matteo 6,1-6).

• innanzitutto non bisogna rendere male a chi ci fa il bene (17,13); si tratterebbe infatti di un vero e proprio tradimento, dal momento che chi usa benignità verso di noi, ha un atteggiamento positivo e una buona disposizione d’animo con noi. Può essere che il bene da certe persone non lo vogliamo (magari potremmo essere noi i cattivi di cui si parlerà tra poco), ma non per questo siamo autorizzati a replicare malamente a un gesto benevolo (Salmi 109,1-5)!
• Secondo gradino della scala è quello di non godere del male altrui, specie quando gli altri sono i nostri nemici (24,17-18). E’ vero, a volte siamo stati feriti ingiustamente da persone che riconosciamo essere malvagie e il vedere che queste stanno pagando le conseguenze del loro comportamento, ci porta d’istinto a pensare un "ben gli sta" oppure "lo avevo detto che doveva finire male". Eppure non è questo l’insegnamento della Bibbia: la sorte, infatti, potrebbe di nuovo cambiare il suo corso per causa nostra!
• Cresce il grado di difficoltà: non bisogna rendere male per male (24,29)! Reagire alle offese è la cosa più facile, perché è dettata dall’istinto. Confidare nel Signore, invece, e nella sua giustizia è più difficile, perché per questo ci vuole fede (20,22). La legge del taglione (Deuteronomio 19,21; Levitico 24,19-20) è quindi già stata superata con i Proverbi. Dobbiamo lasciare posto alla giusta retribuzione di Dio e non farci giustizia da soli (Deuteronomio 32,35) !
• Ultimo passo: fare il bene a chi ci fa il male (25,21-22). Questo proverbio viene ripreso da Paolo in Romani 12,17-21 per spiegare che bisogna vincere il male con il bene. Se si fa del bene al nemico, a colui che ci vuole male, Dio gli manda i carboni della sua ira: egli sarà punito ("radunerai carboni accesi sul suo capo"). Non è facile: non stiamo infatti parlando di "buonismo", ovvero di finto bene, quello che ci fa solamente apparire buoni di fronte agli altri (ma non davanti a Dio), ma della bontà vera.

(28,6; 19,1) Meglio essere povero ma integro, piuttosto che ricco, doppio, instabile, e bugiardo. La condizione del povero non è certo invidiabile, ma quella della persona ingannevole, bugiarda e doppia, lo è ancor meno; non si sa infatti mai con chi si ha a che fare: a volte si crede sia un amico perché ci dice cose belle, ma poi scopriamo di essere traditi alla prima occasione (la sincerità è infatti una dote irrinunciabile in un’amicizia).

(10,9) La lealtà ci fa camminare sicuri, perché non abbiamo niente da temere; al contrario, chi vive nell’inganno, prima o poi si attirerà addosso dei guai e questo non lo fa vivere tranquillo (28,18).
 
 

(6,12-15) Descrizione della persona doppia.

• E’ un poco di buono, un malvagio.
• Nel suo intimo trama il male, seminando discordia tra gli uomini (6,19).
• La rovina gli verrà addosso (12,22).

• (25,14) L’uomo leale mantiene le promesse; infatti promettere senza mantenere vuol dire generare aspettative e poi deluderle.
• (29,5-6) C’è chi adula per fini di inganno, ma genera una trappola per sé stesso (26,23ss).
• (27,21) Anche l’uomo lodato viene messo alla prova, sia la lode ingannevole o veritiera!
• (28,23) Anche nel rimprovero è importante essere sinceri; mentre all’inizio è preferibile il falso adulatore, alla fine ringrazieremo colui che sinceramente ci ha ripresi! (27,5-6)

• Le virtù dell’onestà e della sincerità sono considerate fondamentali nel Nuovo Testamento. In altre parole il cristiano deve essere in buona coscienza di fronte a Dio: questo è il primo grande proposito del battesimo (1Pietro 3,16.21).

• Inoltre anche l’apostolo Paolo ha detto più volte di essere in buona coscienza, per poter confermare l’attendibilità delle sue affermazioni (2Corinzi 1,12; cfr. anche Ebrei 13,18).

Un concetto dominante del libro dei Proverbi è che l’uomo, per vivere, deve lavorare e produrre (12,11; 28,19). Ma questo lavoro deve essere onesto, frutto della propria fatica e non del male fatto ad altri (1,10-19).

I Proverbi esaltano la laboriosità e l’uomo industrioso, quello che si dà da fare, che ha iniziativa: le ricchezze così guadagnate sono una benedizione.

D’altra parte viene disprezzato il pigro e l’indolente, perché vorrebbe avere ricchezze ma non fa niente per ottenerle.

Il pigro

• (13,4) Desidera le cose ma non le ottiene (perché non fa niente per averle!). Tante chiacchiere e pochi fatti (14,23; 12,11; 29,20 leggi "uomo chiacchierone").
• (15,19) La sua via è piena di rovi e di spine, cioè di difficoltà che lui stesso si crea per non lavorare (cfr. 22,13).
• (10,26) Non fa male solo a sé stesso, ma è fastidioso anche per gli altri!
• (19,15; 20,13; 20,4; 10,4-5) Dorme e… impoverisce!
• (12,27) Non riesce a procurarsi il cibo (infatti non troverà la selvaggina durante la caccia e tornerà a casa a mani vuote). Si veda anche 19,24.
• (12,24) Sarà servo dell’uomo industrioso e solerte.
• (21,25) Si toglie la vita con le sue mani!

Due precisazioni

• Il problema non è essere senza lavoro, ma non cercarlo con la dovuta serietà e costanza.
• L’uomo laborioso viene approvato da Dio, come pure i suoi guadagni. Se non si è attivi nel suo Regno, però, tutte le ricchezze ottenute con il lavoro sono vanità; pertanto la solerzia dell’uomo va sempre e comunque indirizzata verso Dio. Abbiamo detto infatti all’inizio che bisogna lavorare per vivere e non vivere per lavorare!

Nei tempi antichi era molto più accentuata la differenza tra ricchi e poveri, mentre il cosiddetto "benessere" dell’odierna società occidentale ha prodotto un livellamento verso l’alto dello stato sociale. Pertanto non sentiamoci troppo lontani dalla figura del ricco nella Bibbia e cerchiamo le giuste applicazioni degli insegnamenti biblici per la nostra vita.

• La ricchezza è indubbiamente una condizione favorevole dell’esistenza dell’uomo, in altre parole è una benedizione (10,15; 18,11; 12,9; 14,20)
• Va acquistata onestamente (10,16; 10,2; 16,8; 13,11)
• Non deve arrivare in fretta, perché altrimenti potrebbe significare che è frutto di illeciti guadagni (28,20.22;)
• Una volta ottenuta, bisogna saperla conservare (21,20)

• E’ fonte di tentazioni, pertanto:

• mai confidare troppo nella ricchezza (11,28; 30,7-9);
• mai attaccarcisi troppo, al punto da diventare avari (13,7; 11,24-25); ricordiamo inoltre che "l’amore per il danaro è la radice di tutti i mali" (cfr. 1Timoteo 6,6-11);
• attenzione a non insuperbire (18,23)

• Ci sono cose che valgono molto di più della ricchezza:

• il timor di Dio in pace (15,16-17; 17,1);
• l’integrità e l’onestà (28,6);
• una buona reputazione (22,1)
• la giustizia (11,4); con la ricchezza non si può comprare la salvezza!

I valori spirituali, invece, sono quelli che ci accompagneranno per l’eternità (1Pietro 1,24-25; 1Giovanni 2,17) e quindi vanno perseguiti e custoditi. Essi costituiscono un’altra ricchezza, più nobile, che non brama i beni materiali, ma li usa come strumento per operare la giustizia di Dio.
 

I Proverbi che parlano del rapporto tra genitori e figli non sono come i consigli del sociologo o dello psicologo, ma costituiscono un prezioso aiuto per chi vuole impostare la vita all’insegna dei comandamenti di Dio.

Il punto di partenza è che i genitori amano i propri figli e, nonostante siano limitati e peccatori come tutti gli uomini, cercano di trasmettere loro i valori morali e spirituali più importanti per affrontare la vita (Efesini 6,4). Un genitore cristiano desidera che il proprio figlio capisca prima di tutto l’importanza di cercare Dio e la Sua giustizia, che abbia una mentalità aperta, che impari a ragionare e discernere il bene dal male. Le altre cose che umanamente fanno piacere (laurea, carriera, successo) sono un dippiù e non bisogna disperarsi se il figlio fallisce tali obiettivi.

• Sia secondo la legge di Mosè che secondo il Nuovo Testamento, ai genitori è dovuto il massimo rispetto e onore (Esodo 20,12). Ma è importante che siano essi per primi a dare il buon esempio (Efesini 6,1-4).
• In virtù di ciò guai al figlio che maledice e maltratta i genitori (20,20; 30,17; 19,26-27; Esodo 21,15.17).

• Suscitano rispettivamente gioia e dolore per i genitori (10,1; 17,25).
• Il saggio ascolta l’insegnamento dei genitori (23,22-23) e afferra il messaggio della correzione, lo stolto non ascolta il rimprovero (13,1). Per questo motivo si esortano i figli ad essere saggi (23,15). I genitori di figli saggi, gioiscono! (23,24-25).
• Per diventare saggio, il figlio deve ascoltare i genitori e non frequentare compagnie che lo portino "fuori rotta" (28,7; 23,20-21). "Sesso, droga e discoteca" sono gli idoli della nostra società e farsi attrarre da certe amicizie può essere pericoloso!
• L’educazione impartita dai genitori può essere a volte severa, ma è necessario che sia così se si amano i figli (29,15.17)! 13,24 non significa che si deve per forza picchiare i figli (altrimenti, alla lettera, dovremmo usare per forza il bastone), ma che una correzione severa al momento giusto non va risparmiata. E’ una grossa responsabilità, questa del genitore, ma non è tirandosi indietro che fa il bene del proprio figlio!
• Se si riesce ad impartire la giusta educazione ai figli, vuol dire che si è giusti e i figli saranno benedetti di conseguenza (20,7).

Il valore della famiglia è molto considerato nei Proverbi (27,8) e per questo si parla quasi sempre della donna vista come moglie.
 
 

• (11,16) La grazia femminile è valorizzata e messa in antitesi con la rozzezza e la violenza maschile. Con la benevolenza una donna ottiene gloria, cioè stima, ammirazione, riconoscimento e favore dagli uomini.
• (11,22) Anche alla bellezza femminile è reso omaggio dai Proverbi, ma questa deve essere accompagnata dalla saggezza, altrimenti è inutile. La bellezza esteriore è qualcosa che prima o poi sfiorisce, ma se è arricchita con dei profondi valori morali e spirituali, ecco che la donna acquista una bellezza duratura.
• E’ vero che i modelli di donna propostici dai mass-media puntano sull’aspetto estetico, ma è altrettanto vero che l’uomo che cerca in una donna solo l’appagamento dei propri sensi (a cominciare da quello della vista) prima o poi si ritroverà deluso, frustrato e insoddisfatto con le conseguenze che questo può comportare.
• L’uomo avveduto, invece, cerca prima di tutto una donna che abbia a cuore certi valori (Dio, la famiglia, la bontà, l’onestà, la generosità), con cui costruire assieme qualcosa di solido; se poi la donna è avvenente, tanto meglio! In questo modo l’anello d’oro della bellezza ben si adatterà a colei che sarà la sua sposa!
• (18,22) Trovare moglie è considerata una benedizione. Il matrimonio costituisce un impegno e un vincolo notevole e l’uomo stolto preferisce fuggirlo, credendo così di essere libero (Matteo 19,10). Poi magari ci finisce dentro perché costretto dagli eventi (l’età, la necessità) e spesso non riesce a farlo funzionare perché non ha mai creduto nell’importanza di questo legame. L’uomo saggio, invece, cerca la donna che diventerà sua moglie, perché con essa sa di essere benedetto da Dio.
• (19,14) Naturalmente questa moglie deve essere assennata (ecco l’orgoglio del marito!), altrimenti … (12,4) il matrimonio diventa una tortura! La donna, ha infatti quella caratteristica chiamata "femminilità", che può voler dire apprensività, volubilità, aggressività, sensibilità, grazia, civetteria... Tutto dipende da come usa questa sua "dote": può incantare un uomo solo con un sorriso, ma lo può distruggere con una parola. Ecco quindi che la moglie arrogante, impertinente e litigiosa diventa terribile da sopportare e impossibile da arginare (19,13; 25,24; 27,15-16).
• Non vorrei che fosse sfuggita una cosa: se non ci siamo soffermati sui difetti degli uomini è solo perché l’argomento di questa lezione era "la donna". La saggezza infatti non è una qualità che va ricercata solo nelle mogli, ma anche nei mariti! L’uomo saggio apprezza la moglie come dono di Dio e le resta fedele (5,15ss). Inoltre egli è consapevole che il suo successo nella vita dipende quasi tutto da lei (31,11.23) e per questo, assieme ai figli, la elogia come in 31,28-29.

Premessa: i beni materiali, lo stare bene materialmente ed in salute era considerato dalla società ebraica del Vecchio Testamento una benedizione di Dio, ecco perché molte delle benedizioni o maledizioni di Dio riguardano anche gli aspetti materiali dell’esistenza dell’uomo (p.es. la ricchezza 10,15; la malattia, la disgrazia Giovanni 9,1-2).

Un concetto fondamentale è che, a differenza dell’empio, il giusto vivrà. Tale benedizione si riferisce sia alla vita terrena che, soprattutto, alla vita eterna (11,3-6; 10,24-25; 11,19-21; 1Giovanni 2,17)
 
 

Ci vuole fede e pazienza nell’attendere la retribuzione di Dio (23,17-18; 24,19-20), ricordandoci che è sempre a lui che appartiene la vendetta e non a noi! (Romani 12,19).